México City
Terug van de countryside naar de grote stad! Mexico City is een bruisende metropool met meer dan 20 miljoen inwoners! Je merkt dat wel niet echt als je over straat loopt. We hadden eerlijk gezegd een beetje een verkeerd beeld van de stad, met veel criminaliteit en geweld tov toeristen maar dit valt heel goed mee! De architectuur is op sommige hoeken echt prachtig, en we maken graag een wandelingske door de straten van het ‘Centro Historico’.
(Kathedraal, Palacio de Bellas Artes)
We logeren in een écht backpackers hostel (http://www.hostalmoneda.com.mx/) en we ontdekken al onmiddellijk de voordelen hiervan! We slapen spotgoedkoop én op een toplocatie, we krijgen er een daguitstap bij én we ontmoeten veel jonge mensen. De sfeer zit er in, we like it!
We gaan met een groepje (+gids) naar ‘Tlatelolco’, waar we op een ‘drieculturen’ punt komen te staan: opgravingen van Aztekentempels, een Spaanse kathedraal en moderne buildings op de achtergrond.
(drieculturenpunt)
De volgende stop is bij de ‘Basilica of Our Lady Guadelupe’. Je ziet de nieuwe en de oude kerk naast elkaar staan, waardoor het opvalt dat de oude nogal scheef staat. Dat komt omdat Mexico City vroeger een meer was, en de funderingen duidelijk niet voldoen!
Je ziet ook voortdurend mensen op hun knieën naar binnen schuifelen om de Lady te bedanken of vragen om een gunst. Een mooie, spirituele omgeving!
(Basilica of Our Lady Guadelupe)
De tocht gaat verder richting ‘Teotihuacan’. Dit is een van de belangrijkste archeologische sites in Mexico. Het is gigantisch groot en we leren er veel over de geschiedenis van de Maya. Er is een 'zonnetempel' en een 'maantempel', en die beklimmen we in de schroeiende hitte...
Het uitzicht is echt het zweten waard! We komen ook te weten dat alle bouwwerken op een berekende manier tov zon en sterren geplaatst zijn. ¡Muy interesante!
(maantempel, zonnetempel)
We organiseren ook onze verdere reis door Mexico: dmv een buspas gaan we het land doorkruisen en op een korte tijd een hele lijst bestemmingen bezoeken.
Eerste halte:
Oaxaca (spreek uit ‘wahaka’)
We hebben onze eerste nachtbus ervaring, en het valt goed mee + we sparen een hotelnacht uit ;-)
Het is wel vermoeiend, want vast slapen doe je toch niet.
Oaxaca is de hoofdstad van de gelijknamige staat en is een heel tof stadje. Het heeft een gezellige sfeer met koloniale architectuur. Het is aangenaam om door de straatjes te wandelen, ondanks de zwarte, dreigende wolken!
We bezichtigen enkele musea, de kathedraal van Santo Domingo en schuilen dan voor de regen met een warme chocolademelk ‘oaxacan style’.
(kathedraal van Santo Domingo)
We logeren in een hostel (http://www.mezkalitohostel.com/) en boeken alweer een tour met een groepje jongeren. ’s Morgens ligt iedereen nog te slapen in de ‘van’ maar hoe later op de dag, hoe meer ambiance!
Deze keer bezoeken we een reuze boom in Santa Maria del Tule (Arbol del Tule),
(Arbol del Tule)
een dorp (San Pablo Villa de Mitla) met een archeologische site die vooral bekend staat om de mozaïeken en originele resten van verf.
(je moet je bij al die tempels eens voorstellen hoe het moet geweest zijn: alles was geverfd in felle kleuren als rood, geel, blauw… heel anders dan hoe wij het nu zien)
(San Pablo Villa de Mitla)
We rijden door de bergen naar ‘Hierve al agua’, een rotsformatie die op een waterval lijkt. Door de warmte verdampt het water snel en laat het een spoor van kalk na. Het was enorm aan het regenen die dag en we waren nat to op ons vel maar het was de moeite!
(Hierve al agua)
Na een kort bezoek springen we weer op de bus richting…
Puerto Escondido
Hier komen we om onze surflessen verder te zetten!
Vol goede moed trotseren we de golven, maar er was geen beginnen aan. Het was veel te heftig en met onze beginnerervaring was het bovendien levensgevaarlijk! Bewijs hiervan is Katleen, die in een worsteling met een golf haar surfbord in twee stukken brak (!) en er een paar schone blauwe plekken aan overhield.
We geven de schuld aan onze ‘leraar’ die ons niets bijleerde en het aanraadde om nog een beetje te ‘oefenen’. Pfff...
Het regende natuurlijk weer pijpenstelen dus we waren klaar voor onze volgende bestemming:
San Cristobal de las Casas
Ook hier is het heel aangenaam om door de straten te slenteren. Er zijn veel (alternatieve) jongeren en de architectuur is de moeite waard om bij stil te staan, er is ook een artisanale markt waar je leuke, kleurrijke souvenirs kunt kopen. (http://www.backpackershostel.com.mx/)
Natuurlijk gaan we ook hier mee met een daguitstapje! Deze keer bezoeken we ‘Agua Azul’ (= blauw water) Soort van watervallen… (mooi maar niet blauw)
(Agua Azul)
en ‘Misol Ha’ (ook watervallen, iets imposanter..).
(Misol Ha)
Een van de mooiste archeologische sites in Mexico ligt in Palenque.
Het is een groep tempels die midden in de jungle staan. Het is een heel andere atmosfeer dan wat we al gezien hebben. Een beetje mysterieuzer? Er schuilen verschillende ruines in de struiken en tussen lianen. (weetje: de Maya bonden een plank tegen de hoofden van (belangrijke) kinderen om een naar achter hellend voorhoofd te krijgen en een grotere neus, en ze hielden een kraal voor de ogen zodat ze scheel keken. Dat waren tekenen van schoonheid en status!)
De regen komt weer met bakken uit de lucht dus we hebben echt het gevoel van ‘regenwoud’!
We logeren midden in de jungle in ‘cabañas’ (
http://www.elpanchan.com/) een eindje buiten Palenque. Het is ook weer een ervaring, we horen brulapen, zien vuurvliegjes en reuzenpadden…
We maken ook een echte ‘junglewalk’. Dat was echt de max! We hadden een gids die geen Engels sprak en heel mysterieus door de jungle sloop. Het was wel de moeite, we zagen grotten met vleermuizen, verborgen Maya-tempels, watervalletjes waar we in zwommen,…
(we waren net Kate en Jack in Lost!)
Onze volgende bestemming is Mérida (begin staat Yucatán)
Het belangrijkste dat we daar gedaan hebben is een hangmat kopen voor in ons nieuw appartementje! Voor de verandering was het eens aan ’t regenen…
We hebben ook weer een leuk daguitstapje gemaakt! Deze keer naar de ‘cenotes’. Dit is een fenomeen die enkel in Yucatán voorkomt. We leren dat dit ontstaan is door een komeetinslag (!) duizenden jaren geleden. Het zijn een soort ondergrondse grotten, gevuld met water. Het water is blauw door de reflectie van de rotsen. Er zijn er ongeveer 3000 in Yucatán! We zwemmen en snorkelen er, en klimmen op de neerhangende wortels van bomen. (leuk!)
Onder water zagen we stalactieten en soms enkele visjes.
(en vlindertjes onderweg)
(cenotes)
We bezoeken ook Chitzen Itza.
Alweer een gigantische archeologische site (het zijn steeds dorpen of steden waar de belangrijke figuren woonden, de gewone burgers woonden in hutten rond de stad).
We belanden deze keer echter in een massatoerismebus waardoor de sfeer minder is.
We krijgen wel een goede gids mee waardoor we weer vanalles te weten komen over de Mayacultuur en gebruiken.
(Chitzen Itza)
Bvb. het plein om balspelen te beoefenen. Het is onduidelijk wat juist de regels van het spel waren maar het blijkt dat onthoofdingen niet uitzonderlijk waren?
Ook in de plaatselijke ‘cenote’ werden lichamen gevonden die misschien geofferd werden aan de regengod?
(ballcourt, cenote)
We leren ook dat er geen zekerheden zijn over de theorieën rond de Mayacultuur. Er worden soms wrede conclusies getrokken die misschien niet eens waar zijn…
Normaalgezien worden we naar Cancun gebracht met de bus maar we vragen de chauffeur om ons er in Tulum uit te smijten. Volgens onze Lonely Planet is het een veel betere bestemming, en ze krijgen gelijk! Het is er prachtig!
We huren een fiets en plannen een duiktripje. (we zagen een haai!!!)
Deze keer hebben we een nadeel ontdekt aan het ‘goedkoop’ logeren. We hadden via een groep hostels nachten opgespaard (4 nachten + 1 gratis!) en we boekten onze ‘free night’ in Tulum. (http://www.mayanhostel.com/tulum.html)
’t was ok hoor, alleen, er zat een spleet onder de deur en we kregen nogal veel bezoek over de vloer…
Hier zagen we ook een ruïne die vlak aan de zee gelegen is. Het is ook eens iets anders!De zee is hier ook extreem blauw. Nog nooit gezien…
Playa Del Carmen
Onze laatste dag in Mexico spenderen we op een ligbed. Voilà. Het is schoon geweest, maar een mens moet ook eens relaxen hé. ;-)
Mexico was een avontuur. Echt de moeite. We raden het aan iedereen aan! Je kan er op een budgetvriendelijke manier rondtrekken, de nachtbussen zijn ‘First class’, de mensen zijn aangenaam, er is onnoemelijk veel te zien en sommige plaatsen zijn echt prachtig!
Iets wat we anders zouden doen is: beter Spaans spreken (want dan kan je zoveel meer te weten komen), en meer tijd nemen (want het is té vlug gegaan).
Lieve vrienden,
We zijn ondertussen in Miami (http://nl.youtube.com/watch?v=PGFilK4Hjj4) en zijn van plan om de beach-cultuur eens te onderzoeken…
We hebben ons best gedaan om jullie een update te geven, nu is het uwen toer! We zijn nieuwsgierig hoe het er aan toegaat @home!
Nog één maand.. en dan gaan we gezellig pintjes gaan drinken op de Gentse Feesten!
We miss you guys!!!! (en hiep hiep voor Olivier want hij komt naar NY!!!!!)
KAT en LEX
The Smithsonian Castle
de 'moonlander' in het Air and Space Museum
The Pentagon (allez, toch iets dat er dichtbij stond...)
